Le manifestazioni precoci del Disturbo dello Spettro Autistico

Perché è importante individuare i segni precoci?

I guadagni più significativi in termini di outcome terapeutico si osservano nei bambini che iniziano un intervento prima dei due anni di età (Ben-Itzchak& Zachor 2007; Landa 2018; MacDonald et al. 2014). Questa revisione sistematica della letteratura prende in esame numerosi studi condotti negli ultimi sei anni riguardo le manifestazioni precoci del Disturbo dello Spettro Autistico. Di seguito elenchiamo alcuni dei segni importanti da osservare durante i primi mesi di vita.

Intorno ai sei e nove mesi circa:
In questo periodo i bambini a rischio di sviluppare il Disturbo dello Spettro Autistico manifestano marcata difficoltà ad orientarsi verso la voce quando vengono chiamati per nome. Si assiste in generale ad un ritardo nel mantenere la stazione seduta. Si osserva inoltre una ridotta manipolazione e ridotto afferramento degli oggetti. Nello stesso periodo è possibile notare una riduzione delle manifestazioni di sorriso e affettività positiva durante l'interazione con i genitori.

Intorno ai dieci e diciotto mesi circa:
In questa fascia d'età i bambini a rischio di sviluppare il Disturbo dello Spettro Autistico sperimentano difficoltà nella coordinazione occhio mano ed in generale nelle competenze fine-motorie. Anche l'utilizzo dei gesti avviene in ritardo rispetto a quanto atteso per l'età. Il numero di vocalizzazioni prodotte risulta ridotto e poco vario. Sono maggiormente frequenti le stereotipie motorie (movimenti stereotipati) che coinvolgono soprattutto le mani. Possono inoltre comparire comportamenti di tipo autolesivo. In questo periodo si possono osservare specifiche difficoltà nell'imitazione di movimenti che non prevedono l'utilizzo di oggetti e di movimenti senza significato. E' importante precisare che a causa della vasta eterogeneità del Disturbo dello Spettro Autistico e della complessità delle sue molteplici manifestazioni, anche in epoca precoce, nessun segno è stato identificato come indicatore affidabile se esaminato isolatamente.

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