Apprensione per il futuro in adolescenti con ansia sociale

L'ansia sociale è un disturbo caratterizzato da marcata paura o disagio in situazioni sociali in cui vi è la possibilità di essere giudicato dagli altri.

La letteratura suggerisce che gli individui ansiosi, rispetto a quelli non ansiosi,  mostrano maggiori aspettative negative  sugli eventi futuri.

Un ruolo importante nel mantenimento dei sintomi d'ansia sociale lo giocano i "pensieri episodici futuri" (EFT), ovvero una forma di cognizione orientata al futuro, che consente una pre-esperienza delle nostre esperienze personali future (Beck, Brown, Steer, Eidelson, & Riskind, 1987).

In questo contesto, un recente studio di Liang e colleghi (2021)  si è proposto di indagare lecaratteristiche  fenomenologiche dell'EFT in adolescenti con elevata ansia  sociale (HSA) e bassa ansia sociale (LSA). 

In che modo?

Ventidue adolescenti con ansia sociale elevata (HSA) e ventiquattro adolescenti con bassa ansia sociale (LSA) sono stati reclutati per l'esperimento. In un primo momento è stato chiesto a entrambi i gruppi di "simulare mentalmente" l'immagine di unevento sociale che provocasse loro ansia; Successivamente, agli stessi soggetti è stato richiesto di fare lo stesso con un evento neutro, che non elicitasse in loro alcun sentimento negativo. Al termine del compito, i partecipanti  dovevano indicare le caratteristiche fenomenologiche di tali eventi, nel modo più dettagliato e preciso possibile .

Confrontando quanto descritto dai due gruppi sperimentali, si è potuto osservare come  gli adolescenti HSA tendono maggiormente a immaginare eventi sociali che provocavano ansia da unpunto di vista dell'osservatore rispetto agli adolescenti LSA. I soggetti che sperimentano tale prospettiva tendono a spostare l'attenzione unicamente verso le informazioni generate internamente (ad esempio i propri sentimenti, pensieri e comportamenti) piuttosto che verso informazioni generate esternamente (Ingram, 1990) e tale aspetto sembra svolgere un ruolo cruciale nel mantenimento dell'ansia sociale.

Dai risultati emerge inoltre  che gli adolescenti HSA immaginano gli eventi sociali che provocano ansia comepiù negativie con dettagli contestuali meno chiaririspetto agli adolescenti LSA. Anche quest'ultimo dato è in linea con il presupposto che gli individui socialmente ansiosi riducano l'elaborazione di informazioni esterne (ad esempio, dettagli sensoriali e contestuali) quando sono esposti a situazioni socialmente minacciose (Clark & ​​Wells, 1995).

Non sono state riscontrate differenze di gruppo relativamente agli eventi neutri.

Per un approfondimento clicca qui