Caratteristiche cliniche del Disturbo Ossessivo Compulsivo a insorgenza precoce

Il Disturbo Ossessivo Compulsivo (DOC) è un disturbo caratterizzato da ossessioni e compulsioni. Le ossessioni sono pensieri, impulsi o immagini intrusive e ricorrenti, che si rivelano persistenti e incontrollabili e che appaiono del tutto irrazionali a chi le sperimenta. Le compulsioni sono invece comportamenti od operazioni mentali ripetitive, chiaramente eccessive, che l'individuo sente di dover mettere in atto per per ridurre l'ansia e il disagio causati dai pensieri ossessivi, o per scongiurare eventi catastrifici.

La maggior parte degli studi si sono concentrati sull'individuazione delle caratteristiche cliniche del DOC proprie dell'età adolescenziale e adulta; risultano invece ad oggi limitate le ricerche relative al profilo clinico del disturbo ad esordio infantile e preadolescenziale. In questa direzione, un recente studio di Ravindren e Padinharath (2022) si è proposto di  descrivere il profilo clinico del disturbo ossessivo compulsivo con esordio prima dei 12 anni di vita.

Gli autori hanno selezionato 31 soggetti con insorgenza di DOC prima dei 12 anni, di cui 16 maschi e 15 femmine. A ciascun bambino è stata somministrata la scala CY-BOCS (Scahill L, Riddle MA, McSwiggin-Hardin M, Ort SI, King RA, Goodman WK, et al.), strumento preposto alla valutazione della gravità  e della tipologia dei sintomi ossessivo-compulsivi; hanno inoltre valutato la presenza di eventuale psicopatologia in comorbidità.

Dalle analisi effettuate emerge  come le ossessioni maggiormente presenti nel campione riguardavano  iltimore di contaminazione, pensieri ossessivi relativiall'aggressività,ossessionisomaticheriguardanti  malattie e parti del corpo e pensieri ossessivi inerenti a tematiche religiose.

Le compulsioni più osservate erano invece quelle relative apulizia e lavaggio, seguite dalla compulsione delcontrollo, dal bisogno di compiereazioni ripetitivee di mantenerel'ordine e la simmetria.Risultano presenti in misura minore i rituali che coinvolgono altre persone, l'accaparramento, la necessità di contare, e  i comportamenti superstiziosi.

E' emersa inoltre una differenza rispetto alle comorbiità tra pazienti con DOC a insorgenza precoce e pazienti con esordio sintomatologio in età adulta. In particolare, nei soggetti a insorgenza precoce risulta esserci una maggiore prevalenza di disturbo da tic e disturbi da comportamento dirompente.

Riassumendo, tipo di ossessioni e compulsioni nel disturbo ossessivo compulsivo ad esordio infantile è pressochè sovrapponibile a quello degli adolescenti (con maggiore incidenza di ossessioni di contaminazione e compulsioni di lavaggio e pulizia), i disturbi in comorbilità nei bambini con disturbo ossessivo compulsivo differiscono dalle comorbidità degli adulti con DOC,  presentando una maggiore prevalenza di disturbo da tic e disturbi da comportamento dirompente. Inoltre pazienti con insorgenza di sintomatologia DOC prima dei 12 anni mostrano una maggiore familiarità per DOC rispetto ai soggetti con esordio della sintomatologia in età adulta.

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