Le abilità adattive in bambini con sindrome di Down

La Sindrome di Down (SD) è una patologia genetica causata dalla presenza di una copia aggiuntiva del cromosoma 21. La SD è la più frequente causa genetica di disabilità intellettiva e spesso è associata ad una serie di complicanze mediche quali, ad esempio, cardiopatia, celiachia, apnee notturne e malattia di Alzheimer.

Nonostante esista un'ampia variabilità fenotipica tra i bambini con SD in tutte le fasi dello sviluppo, è possibile identificare alcune aree di fragilità comuni, relative, per esempio, allo sviluppo cognitivo, verbale e motorio, nonché a una maggiore frequenza di comorbidità con il disturbo dello spettro dell'autismo rispetto ai bambini senza SD. Ognuna di queste aree può avere un impatto sulle abilità adattive del bambino (cioè, le abilità concettuali, sociali e pratiche che impariamo fin da bambini e che utilizziamo quotidianamente). Nella maggior parte dei bambini con SD, è possibile riscontrare difficoltà nello sviluppo delle abilità adattive; tali difficoltà possono compromettere la capacità di vivere in maniera autonoma. Dunque, chiarire la natura delle abilità adattive nei bambini piccoli con SD e i fattori che supportano il loro sviluppo può essere cruciale per poter mettere a punto interventi precoci mirati per migliorare e sostenere la successiva autonomia individuale.

Lo studio di Schworer e collaboratori ha coinvolto 44 bambini con DS di età compresa tra i 2 e gli 8 anni, somministrando ai loro caregiver la Vineland Adaptive Behavior Scales-3, un'intervista volta a rilevare le abilità adattive in 3 domini cruciali: socializzazione, comunicazione, abilità del vivere quotidiano. Aicaregiver,inoltre, è stato chiesto di fornire informazioni relative alle abilità motorie e socio-comunicative dei bambini coinvolti nello studio. Infine, sono state investigate le abilità cognitive dei partecipanti.

Dallo studio è emerso un profilo specifico delle abilità adattive, in cui le abilità di socializzazione risultano migliori rispetto alle abilità del vivere quotidiano; queste ultime, a loro volta, risultano essere più sviluppate rispetto alle abilità comunicative. Inoltre, le caratteristiche del bambino (in termini di abilità cognitive, abilità motorie e sintomi del disturbo dello spettro dell'autismo) si sono dimostrate significativamente associate con i punteggi ottenuti all'intervista Vineland. Questi risultati sottolineano l'importanza di individuare programmi di intervento focalizzati sul miglioramento delle le capacità di adattamento dei bambini piccoli con la SD, sulla base della considerazione degli specifici punti di forza e di debolezza.

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