Lo sviluppo dei sintomi del Disturbo Oppositivo Provocatorio

Il Disturbo Oppositivo Provocatorio (DOP) è caratterizzato da un pattern di umore arrabbiato/irritabile, comportamento polemico/diffidente o vendicativo (American Psychiatric Association, 2013). Il disturbo è stato riscontrato tra lo 0,4% e il 13,4% dei bambini, con una prevalenza complessiva che va dal 3,9% al 4,9% (Vasileva, Graf, Reinelt, Petermann, & Petermann, 2021). Il DOP è associato a un minore adattamento a casa e a scuola, a delinquenza adolescenziale (Christensen & Baker, 2020), a un successivo evolversi del disturbo della condotta (Husby & Wichstrøm, 2017) ed a esordio di disturbi psichiatrici in età adulta (Leadbeater, Thompson, & Gruppuso, 2012). Se non affrontati, i sintomi del DOP possono persistere e portare a gravi problemi con costi a lungo termine per la persona, la famiglia e la società (Foster & Jones, 2005). Sebbene esista una serie di programmi di prevenzione e trattamenti per il DOP e disturbi correlati, la loro efficacia (Erford, Paul, Oncken, Kress, & Erford, 2014; Grove, Evans, Pastor, & Mack, 2008) e la durata degli effetti (Erford et al., 2014) sono limitate. La ricerca di miglioramenti negli interventi dovrebbe basarsi sulla conoscenza eziologica. Sebbene si ipotizzi che la vittimizzazione da parte del bullismo e la scarsa regolazione delle emozioni siano fattori di rischio per lo sviluppo di sintomi del DOP, sono state condotte poche ricerche per verificare questa possibilità.

Uno studio recente (Nobakht e colleghi 2023) pubblicato suJournal of Child Psychology and Psychiatryha esaminato il potenziale impatto sull'evoluzione del DOP di due fattori: la regolazione delle emozioni e l'essere vittima di bullismo. Lo studio è stato condotto su un campione di 1042 bambini valutati ogni due anni dai 4 ai 14 anni con interviste cliniche per determinare i sintomi del DOP. Il bullismo è stato rilevato sulla base del riferito dei bambini mentre la regolazione delle emozioni dei bambini è stata basata su misure indagate con le insegnanti.

I risultati mostrano che i sintomi del DOP sono aumentati dai 4 ai 6 anni, dagli 8 ai 10 anni e poi hanno iniziato a diminuire quando i bambini sono entrati nell'adolescenza. Dalle analisi condotte, è emerso che la maggiore regolazione delle emozioni era predetta da una riduzione del numero di sintomi del DOP.Non è stato osservato alcun legame longitudinale tra la vittimizzazione per bullismo e i sintomi di DOP.

Gli autori hanno riscontrato che una ridotta regolazione emotiva prevede un aumento del rischio di sviluppare più sintomi di DOP da 6 a 8 anni, da 8 a 10, da 10 a 12 e da 12 a 14 anni. Ciò indica che gli sforzi per prevenire e trattare il DOP potrebbero includere strategie per migliorare la regolazione emotiva sin da quando i bambini sono piccoli.

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