Quali sono le cause?

Non esiste una causa unica del disturbo, ma numerose ricerche hanno evidenziato fattori bio-psico-sociali all'origine delle ossessioni e delle compulsioni.

Il modello cognitivo-comportamentale aiuta a comprendere, almeno in parte, la genesi e il mantenimento del DOC attraverso l'evitamento del senso di colpa.

Le ipotesi neurobiologiche, invece, sembrano sostenere la presenza di anomalie dei neurotrasmettitori di tipo serotoninergico, alterazioni funzionali del nucleo caudato e un'iperfrontalità .

Infine, numerose ricerche hanno sottolineato come alcune variabili ambientali possano contribuire nel mantenimento del disturbo, come ad esempio il family accommodation, ovvero tutti quei comportamenti messi in atto dai familiari che permettono il mantenimento del disturbo, come ad esempio la partecipazione attiva alle compulsioni oppure l'evitamento di oggetti o situazioni che possono facilitare la comparsa del pensiero ossessivo.